Il calcio è senza dubbio uno degli sport più importanti e diffusi in tutto il pianeta, e non è un caso, dunque, che le sue manifestazioni siano tra le più seguite in assoluto, visto anche il bacino d'utenza di cui dispone. Non risulta strano, dunque, che un evento come la Champions League rivesta tantissima importanza sia per quanto riguarda gli spettatori sia per gli sponsor che investono in questa competizione, esempio su tutti la birra olandese Heineken. Nella stagione 2019-20, ancora in corso, si vivrà tuttavia una Champions totalmente alternativa in seguito alla decisione della UEFA, il massimo organismo del calcio europeo, di disputare una Final Eight senza antecedenti per decidere il vincitore. Il tutto avrà luogo nella città di Lisbona, dimora di due stadi importanti adatti a grandi manifestazioni e con un basso impatto ambientale come il José Alvalade e il Da Luz. Vediamo dunque quali sono le favorite e le outsider di questa Final Eight che farà divertire moltissimo gli appassionati di calcio.
Le grandi candidate
La decisione di far disputare una Final Eight in quel di Lisbona, onde evitare troppi spostamenti e fattore che contribuirà a evitare un incremento dell'inquinamento atmosferico, ha portato alla creazione di questa Champions alternativa. In quest'ottica è sì vero che le differenze tra le squadre più forti e quelle più deboli saranno assottigliate, ma è anche vero che chi è abituato a competizioni di alto livello e dalle esigenze elevate avrà dalla sua i favori del pronostico. Dopo il sorteggio dei quarti di finale e del tabellone generale, aspettando le quattro squadre che emergeranno dagli scontri di ritorno degli ottavi, troviamo una serie di squadre che possono comunque già mettere sul piatto la loro candidatura. Ad esempio, dopo aver vinto per 3 a 0 nel match di andata degli ottavi a Londra contro il Chelsea, il Bayern Monaco non soltanto sembra già aver staccato il pass per la Final Eight ma è anche vista come una delle squadre favorite alla vittoria finale dalle scommesse sportive di Betway con una quota di 4,50 il 15 luglio. I bavaresi possono contare su una forza offensiva spaventosa, con il giovane Serge Gnabry e il veterano Robert Lewandowski a formare una delle coppie più prolifiche del momento, aiutati inoltre da un velocista come Kingsley Coman. Insieme al Bayern si candida anche il Manchester City, che dovrà però prima confermare il suo accesso alla Final Eight nel match di ritorno degli ottavi contro il Real Madrid. La vittoria per 2 a 1 nella partita del Santiago Bernabeu offre un vantaggio importante agli uomini di Pep Guardiola, ma si sa che con i madrileni tutto è sempre possibile. Un'altra grande candidata alla vittoria è il Paris Saint Germain dei fenomeni Neymar jr e Kylian Mbappé, squadra che dopo aver battuto il Borussia Dortmund ha rotto gli indugi e punta alla vittoria.
Le outsider
Una delle sorprese più grandi del calcio italiano e anche europeo di quest'anno è sicuramente l'Atalanta di Gian Piero Gasperini, la seconda squadra per goal realizzati nel continente dietro al Bayern Monaco. E saranno proprio gli orobici a provare a realizzare il colpaccio nel quarto di finale contro il PSG. Del resto, una partita secca può permettere a chiunque di riuscire ad andare avanti e, nonostante la grande potenza della rosa della squadra parigina sponsorizzata dalla marca Nike, la compagine bergamasca ha dimostrato quest'anno di poter dare lezioni di calcio a chiunque e di essere molto prolifica sotto porta. Non va però dimenticato l'Atletico Madrid, capace di eliminare il Liverpool campione d'Europa dopo una grande vittoria per 3 a 2 in uno stadio quasi inespugnabile come Anfield. La squadra allenata da Diego Simeone è arrivata già in finale due volte negli ultimi sei anni ed è sicuramente una delle più solide del momento, visto anche il grande impegno del suo allenatore a mantenere compatto il gruppo. Il confronto nei quarti con il RB Lipsia, inoltre, vede i madrileni chiaramente favoriti e dunque tra le outsider con più opzioni di vincere.
Alla Final Eight di Lisbona manca ancora tempo, ma nella capitale portoghese già si può sentire la forza vibrante di questa Champions alternativa, che potrà portare con sé molte sorprese.
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