PALLACANESTRO Ko che fa male, ma con più di un’attenuante per la XL EXTRALIGHT®, che si spegne nell’ultimo quarto e lascia strada all’Urania Milano mancando così la quinta vittoria consecutiva. Senza Cortese e Thompson, i gialloblu, trascinati da un maestoso Thomas, giocano un ottimo primo tempo, ma calano alla distanza fiaccati dalle triple di Benevelli e Raivio.
Coach Di Carlo lancia Berti in quintetto per provare ad arginare l’esuberanza fisica di Lynch. I due prematuri (e ingenerosi) falli intimoriscono il lungo padovano, che fatica contro i muscoli del pivottone americano, ma la difesa gialloblu argina Raivio e Montano e Thomas è una furia in attacco (20 punti nel solo primo tempo), per cui i gialloblu, dopo un primo quarto sul filo dell’equilibrio, strappano in apertura di secondo periodo (25-16 al 13’ con pregevole movimento in post basso di Berti). I ceffoni scuotono l’Urania e in particolare Raivio, che praticamente da solo costruisce il controbreak di 0-9 che rimette in carreggiata i suoi e all’intervallo lungo è solo +2 Poderosa (39-37).
L’equilibrio resta sovrano al rientro dagli spogliatoi, ma alla metà del quarto arriva un’altra mazzata per i gialloblu: Thomas commette fallo a rimbalzo d’attacco, protesta per un sospetto contatto con Piunti e si becca anche il tecnico. È la quarta penalità per la guardia di Cincinnati, che ovviamente torna in panchina costringendo Di Carlo al quintetto tutto italiano. Cucci e Serpilli tengono in piedi l’attacco, ma dietro le crepe si allargano e quando Raivio si alza dall’arco sulla sirena di fine quarto Milano sale fino al +8 (55-63 al 30’). Torna Thomas e con tre canestri in fila ad aprire il quarto finale sembra ridare linfa vitale alla XL EXTRALIGHT®, ma senza la difesa a sorreggere le fiammate dell’ex Scafati è dura. La tripla di Sabatini vale la doppia cifra di vantaggio meneghina (63-73 a 7’ dalla fine), la Poderosa si tiene aggrappata alla partita più col cuore che con la testa, ma non mette mai davvero paura a Benevelli e soci. Milano vendica la rocambolesca sconfitta dell’andata, ribalta il -3 dell’andata e torna a +2 sui gialloblu in classifica: la speranza è che il ko non pesi troppo nella lunga volata verso la salvezza.
Queste le parole di coach Di Carlo in sala stampa: «Sicuramente c’è rammarico per aver perso una partita molto importante in casa. Bisognava mantenere alta la concentrazione per tutta la partita contro una squadra come l’Urania e non mi sbagliavo: questa è una signora squadra, che gioca bene a pallacanestro e stasera ha meritato la vittoria. Sinceramente, però, mi sento di fare i complimenti ai miei ragazzi, hanno dato tutto quello che avevano. Abbiamo provato a mischiare le carte, avevamo preparato la partita per provare a limitare i loro esterni e nella prima parte di gara ci siamo riusciti. Il parziale di fine secondo quarto ha consentito loro di prendere l’inerzia della gara, poi abbiamo provato a usare un po’ di zona ma loro sono stati davvero bravi a punirci su tutti i nostri errori. Hanno avuto cinismo e ci hanno colpito sia dalla lunga che dalla media distanza. Siamo stati un po’ leggeri a volte nel concedere dei secondi tiri e loro pian piano hanno trovato fiducia, mentre noi l’abbiamo persa strada facendo. È una sconfitta che ci sta, anche per le condizioni in cui arrivavamo qua, ma dobbiamo metterla da parte e ripartire dall’atteggiamento che ha avuto la squadra questa sera. Non voglio usare il termine “ripartire”, è la prima sconfitta dopo cinque partite. L’obiettivo immediato è quello di trovare un sostituto per Thompson, speriamo di farlo in fretta; quindi recuperare Cortese, un giocatore chiave per la qualità della nostra formazione». Queste le parole di Matteo Berti a fine gara: «Sapevo che sarei partito titolare da questa mattina, ma comunque immaginavo che dopo la partenza di James avrei avuto un po’ di spazio. Ringrazio il coach per avermi dato fiducia. Sono stato un po’ in difficoltà all’inizio a livello di fiato, poi mi sono sciolto».
XL EXTRALIGHT® MONTEGRANARO-URANIA MILANO 76-85
MONTEGRANARO: Miani, Angellotti ne, Fortuna ne, Conti 4, Cortese ne, Bonacini 15, Marulli 2, Berti 6, Thomas 33, Cucci 10, Serpilli 6. All.: Di Carlo.
MILANO: Piunti 15, Pagani 2, Negri 3, Benevelli 22, Montano 6, Piatti ne, Lynch 6, Raivio 23, Bianchi, Sabatini 8. All.: Villa
PARZIALI: 19-16, 20-21, 16-26, 21-22.
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